历史的教训 Nov, 2018

前段时间趁Kindle打折入手了几本小书，其中包括了杜兰特夫妇所著《历史的教训》。杜兰特夫妇花费50年精力著有1500万字的《世界文明史》，而这本《历史的教训》可以看作是其看尽世界文明背后的思考与智慧。“人类历史只是宇宙中的一瞬间，而历史的第一个教训就是要学会谦逊。”开篇就将我们从平日的纷纷扰扰中拉出，那就让我们怀有敬畏之心，跟着作者去一探历史带来的思考。

自由与平等

身在其中，可能很难对自己所处的社会有客观的思考；观察整个生物的历史，则可能提供一些有益的思考。

生物学给历史的第一个教训就是，生命即是竞争。当食物丰盛时竞争是和平的，当粮食紧缺时竞争是充满暴力的。类比到国家，资源丰富时觅食是和平的竞争，而极端情况下就是战争。

生物学给历史的第二个教训是，生命即是选择。物竞天择适者生存是自然界教会我们最残酷的真实，不平等是生命的自然和常态。在这种固有的不平等中，我们所追求自由和平等永远保持着微妙的动态平衡，此消彼长。19世纪自由主义统治下的英美在市场经济“看不见的手”调节下，经济飞速增长，不平等和垄断也随之滋生，最后以凯恩斯学派实施经济调节政策，对“自由”的背弃而告终。

只有经济处于平均水平以下的人才会渴求一味的“平等”，才智高超的人向往自由，而最终的结果总是后者得偿所愿。因此财富集中是自然而不可避免的。但是可以借助暴力或是和平的部分再分配而得到周期性的缓解。“所有的经济史都是这个社会有机体缓慢的心脏跳动，财富的集中和强制再分配，便是它巨大的收缩与扩张运动。”而权力也和财富一样，不可避免的收拢然后被再分配。

国家们也在自由和平等这一连续谱上不断的调节着。对资本主义的恐惧，迫使社会主义不断扩大自由；而对社会主义的恐惧，则迫使资本主义不断增加平等。人人不可能生来平等，但教育和机会平等也许是一个比较好的平衡点。

战争与和平

在过去有历史记录的3421年中，只有268年没有发生过战争。可以说，和平只是一种不稳定的平衡，只能靠公认的霸权或势力均衡来维持。

国家也是由人来统治，它继承了人的贪婪、争强好胜、骄傲，以及对食物、土地、资源、燃料与霸主地位的欲望，但是却缺少道德、法律的约束。联合国抱持着这样的理想，却从来没有能力去实施。却是核力量作为一种霸权，对过激的战争行为产生了约束。

因此作者以为，人类的本性并没有发生实质性的改变，所有的技术成就，都不得不被看成是用新方法完成旧目标——取得财货，追求异性（或者同性），在竞争中取胜，发动战争。

结语

尽管如此，我还是认为在这种螺旋上升的过程中，能够从微观上体验并享受人生的美好就是普通人的幸福。而历史则是这一切的记录者与见证者，默默的推动着人类的进步。正如作者所言，历史是一座英灵的城市，一个广阔的思想国度，那儿有无数的圣哲贤明、政治家、发明家、科学家、诗人、艺术家、音乐家、有共同爱好的人以及哲学家，他们谈笑风生，有说有笑，有跳有唱，有雕有刻。